[알라딘]연인 서태후

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예를 들어 <다 빈치 코드>라는 책은 ‘문학’과 ‘소설’ 카테고리로 분류가 되는데, 이 책의 주요한 키워드인 ‘성서’ ‘레오나르도 다 빈치’ ‘그리스도교’ ‘암호’ ‘추리소설’ ‘로버트 랭던’ ‘루브르 박물관’ 등으로 태그를 달고, 이런 키워드들로 이 책을 찾을 수 있게 됩니다.

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서태후는 중국을 통치했던 마지막 여황제로, 자식을 희생시킨 권력욕과 강압적인 40여 년간의 철권통치로 '악녀의 화신'이라는 평가를 받고 있는 인물이다. 이 책은 서태후의 일대기를 담아내고 있는 소설이다.

펄벅의 손에서 되살아난 서태후는 강압적이고 권모수술에 능한 통치가의 모습에서 조금 벗어나 있다. 강한 철권통치도 결국은 외세의 침략으로부터 나라를 지키기 위해서였다고, 그리고 피도 눈물도 없다는 평가도 그녀가 품었던 사랑을 내보이며 진실이 아니었다고 묘사한다. 결국은 시대가 서태후를 그렇게 악랄하게 만들었다고 말하며, 두둔하는 입장에 서있다.

이야기는 청나라 말기, 서구 열강의 침략과 태평천국 운동의 반발로 국가의 존망이 걸려 있을 무렵, 함풍제의 후궁으로 간택돼 자금성으로 입성하는 장면에서 시작한다. 환란의 시대적 상황과 함께 펄벅의 풍부한 소설적 상상력이 덧붙여져 읽는 재미를 더한다.

제1장 예흐나라
제2장 자희황후
제3장 서태후
제4장 여왕
제5장 늙은 부처

이에 서태후는 장막 뒤에서 그의 말을 가로막았다.
"시력이 나빠졌다고는 하나 그대라면 능히 그 지역을 다스릴 수 있을 거요."
그러자 증국번은 현재 자신의 임지인 직례성에서 벌어진 수녀원과 관련된 소요 사태가 아직 완전히 해결되지 않았음을 상기시켰다.
"아직도 그 악한들을 처형하지 않았소?"
태후가 의아한 듯 묻자 증국번이 대답했다. -- 429p중에서 - 알라딘

P.227 : 그녀는 여는 남자들처럼 몸과 마음과 정신이 따로따로 분리되어 있지 않았다. 그녀의 몸 속에서 이 세 가지는 삼위일체로 완벽하게 통일되어 있었다. 그래서 공친왕은 자신이 가르친 내용을 자희가 머릿속에서 어떻게 받아들이는지 오직 추측만 할 뿐이었다. 실제로 그녀의 정신은 모든 감각을 통해 작용하고 있었다. 백인들의 위협은 청 왕조뿐만이 아니라 그녀 자신과 아들인 태자에게까지도 미치는 것이었다. 자희는 아들을 구하기 위해서라도 완강하게 버티며 결코 이 나라를 호락호락 내주지 않을 작정이었다. 그것은 비단 태자가 용상을 물려받을 후계자이기 때문만은 아니었다. 자희는 뜨거운 열정 속에서 이 아이를 임신했으므로, 그 모성 또한 어떤 어머니보다 강했다.
- zzoco

저자 : 펄 벅

수상 : 1938년 노벨문학상, 1932년 퓰리처상
최근작 : <피오니>,<대지>,<대지> … 총 130종 (모두보기)
소개 : 1892년 미국 웨스트버어지니아 주에서 태어났다. 생후 3개월 만에 선교사였던 아버지를 따라 중국으로 이주, 10여 년간 어머니와 왕王 노파의 감화 속에서 자랐다. 그 후 미국으로 건너가 우등으로 대학을 마쳤고, 다시 중국으로 돌아와 남경대학의 교수가 되었다.

1917년 중국의 농업기술박사인 존 로싱 벅(John L. Buck)과 중국에서 결혼하여 정신지체인 딸을 낳았는데, 그 딸에 대한 사랑과 연민은 그녀가 작가가 된 중요한 동기 가운데 하나였다.

1927년에는 국민정부군이 남경에 쳐들어와 온 가족이 몰살당할 뻔한 사건이 있었다. 이 때 동서간의 피치못할 균열을 깊이 자각한 것도 창작활동을 시작한 중요한 동기가 되었다. 이 균열과 그 극복은 펄 벅의 작품 밑바닥에 중요한 테마로 흐르고 있다.

1930년 처녀작 <동풍, 서풍>을 출판하여 이름을 알리기 시작했으며, 이어 1931년에는 대표작 <대지>를 발표하여 노벨상을 수상, 세계적인 작가로서의 명성을 얻었다. 주요 작품으로 <연인 서태후>, <북경의 세 딸>, <사탄은 잠들지 않는다>, <살아있는 갈대>, <어머니의 초상>, <북경에서 온 편지>, <만다라> 등이 있다.

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