자기가 잘되고 못되는 것, 자기가 성공하고 실패하는 것은 전적으로 본인의 의지와 마음먹기에 달린 것이다. 세상에 성공하지 못하는 사람은 많지만, 성공하지 못할 사람은 아무도 없다. 다만 자기의 뜻을 이룰 수 있는 굳센 의지력과 결심이 되어 있느냐 없느냐가 문제 해결의 열쇠가 되는 것이다.
영국의 항해가 허드슨은 '의지가 있는 곳에 길이 통한다'고 했다. 세상은 의지력이 약한 사람에게는 가혹하지만, 의지력이 강한 사람에게는 언제나 길이 활짝 열려 있다. 바로 이점을 되풀이 강조하면서 청소년의 분발을 촉구하고 싶은 것이다.
세상을 살아나가는 데 있어 무엇보다 중요한 것은 어떤 생각을 가지고 살아가느냐 하는 문제이다.
프랑스의 철학자 데카르트(Rene Descartes)는 ‘나는 생각한다. 고로 나는 존재한다’라고 말했다. 이것은 생각(사고)이 인간의 근본임을 일깨워 주는 말이다.
인간은 사고(思考)하는 대로 행동한다. 모든 것은 사고의 산물(産物)이다. 사고와 운명은 밀접하고 불가분의 관계를 갖는다. 즉 사고는 행동을 바꾸고, 행동은 습관을 바꾸고, 습관은 성격을 바꾸고, 성격은 운명을 바꾼다.
그러므로 가장 중요한 것은 변화의 시발점인 사고를 바람직한 방향으로 바꾸는 것이다. 사고를 바꾸는 것이 곧 행동과 습관과 성격과 운명을 변화시키는 첫걸음이요 근본이기 때문이다.
그럼 바람직한 사고란 어떤 것일까?
미국의 저명한 목사요 저술가인 노만 빈센트 필(Norman Vincent peale) 박사는 그의 『적극적 사고의 힘』이라는 저서에서 적극적 사고의 힘이야말로 인생의 기적을 낳고 행복을 창조하고 성공을 성취시키는 원동력이라며 적극적 사고를 강조했다. 적극적 사고를 가지게 되면 희망이 생기고 자신감이 솟구치고 용기가 발동하고 모든 일을 능동적으로 하게 된다는 것이다.
우리가 세상에서 성공적인 삶을 살아가려면 먼저 적극적인 사고를 갖는 것이 무엇보다 중요하다. 적극적 사고는 무슨 일이나 가능하다고 낙관적·희망적·긍정적으로 생각하는 것이지만, 소극적 사고는 무슨 일이든지 안 된다고 비판적·절망적·부정적으로 생각하는 것이다. 그렇기 때문에 우리는 어린 시절부터 적극적인 사고를 가지고 살아가는 데 필요한 교육과 훈련을 쌓아 나가야 한다.
이 책은 이 같은 필요에 유의하여 10대들에게 적극적 사고를 키우는 데에 도움이 되는 체험적인 이야깃거리를 모아 오래 기억에 남을 수 있도록 교훈적인 예화를 곁들여 펴냈다.
아무쪼록 이 책이 성공적인 삶을 추구하는 10대들에게 삶의 지혜와 용기와 의욕을 북돋아주고 인생을 바르게 살아가는 데 필요한 마음의 양식이 되었으면 하는 바람이다.
