서원은 요즘으로 치면 사립대학에 해당한다. 소수서원의 설립년도가 1543년이므로 우리는 이미 463년 전에 사립대학을 설립하였다. 세계적인 명문대학으로 꼽히는 미국 최초의 대학인 하버드대학교가 1636년에 설립된 것에 비하면 우리는 93년이나 앞서서 소수서원이란 대학을 세운 자랑스러운 역사를 가지고 있는 것이다.
그러나 오늘의 소수서원은 이따금 관광버스를 타고 온 단체 관광객들이나 찾는 관광지가 되어버렸다. 하버드대학교보다 앞서 설립되었던 우리나라 서원의 효시인 소수서원이 관광지로 전락해버린 것은 안타깝기 그지없는 일이다.
