유교가 오늘의 시각에서 재구성되어 그 본래의 상호 관계적이고, 균등한 사회 의식을 투명하게 드러내기 위해서는 유교 전통의 뿌리인 공맹순의 핵심 통찰을 되살려야만 합니다. 또한 공자의 <논어>와 <맹자>, <순자>가 지닌 유교의 가장 기본되는 사상과 희구를 제대로 파악해야 그것을 척도로 하여 그 후에 이루어진 유교 사상의 전개를 평가할 수 있을 것입니다.
이번에 출판되는 이 개정판이 유교에 관심을 갖고 있는 모든 이들에게 손쉽게 읽혀서 이천 년 동안 우리 문화의 밑그림이 되었고 가족 윤리와 대인 관계를 규정해 온 공자의 가르침이 지닌 진수가 이해되고 사랑받게 되기를 바랍니다. --'개정판 머리말' 중에서
