알래스카 페어뱅크스에서 태어났으며, 뉴욕 시러큐스 대학교에서 영어와 교육학을 전공하였다. 고향으로 돌아와 여러 학년이 한 학급에서 배우는 작은 분교의 초등 교사로 30년 동안 일했으며, 알래스카의 자연 환경을 배경으로 애서배스컨 인디언의 삶을 이야기한 많은 작품들로 미국은 물론 세계적으로 호평을 받고 있다.