150년에서 250년 사이의 남인도 출신의 대논사이다.
그 당시 인도의 사상계는 실재론적인 여러 철학과 소승불교의 여러 부파들이 실유론적인 이론에 치우쳐 있는 시기였다. 용수 보살도 청므에는 소승 삼장을 배우다가 나중에 대승 경전을 공부하여 대승불교의 진리를 크게 통달하였다. 외도와 소승불교의 실유론적인 견해를 반박하고, 부처님이 설한 중도의 법을 펴기 위해 반야경의 공사상에 입각하여 대승의 법을 크게 선양하였다. 초기 대승불교와 공사상을 확립함으로써 중관학파의 개조가 되고, 대승불교의 선구자이며, 제2의 석가로서 추앙받고 있는 분이다. 보살이 용궁에 가서 화엄경을 모셔온 이야기는 너무나 잘 알려진 일화이다. 또 남천축의 철탑을 열고 '감강정경'을 얻었다고 전해진다
저서로는 '대지도론' 100권, '십주비바사론' 17권, '중론' 4권, '심이문론' 1권 등이 있다.
