1970년 미국 과학한림원에 의해 설립되었으며, 대중의 건강과 관련된 정책들을 검토할 수 있는 탁월한 의료전문가들을 확보하고자 하는 목적이 있다. 의학한림원은 과학한림원에 제출한 헌장에 따라 책임을 수행하며, 정부에 의학 분야와 관련된 조언을 제공한다. 또한 의학치료, 의학 연구교육과 관련된 문제들을 자발적으로 검토하는 역할을 맡고 있다.