‘어린이에게도 권리가 있다!’
세상의 모든 부모님들은 이 말을 공감합니다. 분신처럼 사랑하는 아이의 권리란 어쩌면 보석보다 소중할 지도 모릅니다. 하지만 그 권리가 구체적으로 어떤 것인지 아는 부모님은 많지 않을 것 같습니다.
부모님들은 어린이들에게 많은 공부를 시킵니다. 글로벌 시대에 영어는 필수적이고 학교 공부에 처지지 않으려면 수학도 미리 배워야 합니다. 과학영재가 될지도 모르니 과학을 가르쳐야 하고 예술적인 감각을 위해 음악과 미술도 가르칩니다. 물론 건강을 위해 수영이나 스키, 태권도와 자전거 등도 빼놓을 수 없죠.
어린이는 많은 것을 배우지만 정작 어린이들이 가진 권리에 대해서는 배울 기회가 많지 않습니다. 어른들은 어린이를 보호하지만 그것은 단순히 어린이라서 그런 것이 아닙니다. 알고 보면 명문화된 어린이의 권리인 것입니다. ‘부모가 다 보살펴주니까 권리까지 알 필요는 없다.’ 이렇게 생각하실 수도 있습니다. 하지만 알고 하는 것과 모르고 하는 것은 큰 차이가 있습니다.
어린이들도 자신의 권리를 정확하게 알고 있을 때 어른이나 친구들의 부당한 대우에 대해 당당하게 의견을 주장할 수 있습니다. 가정에서도 마찬가지입니다. 어린이가 자신의 권리와 의무를 알면 보다 자주적이고 개성과 창의력이 넘치는 존재로써 성장할 수 있기 때문입니다.
유엔 어린이권리 조약은 그런 측면에서 너무나 소중합니다. 이 조약은 우리나라를 비롯하여 세계 대다수 국가에서 인증하였습니다. 하지만 널리 보급되지 못하거나 일부 어른들의 이기심으로 인해 잘 지켜지지 않는 형편입니다.
이 시간에도 계속되는 아프리카의 소년병이나 가난한 나라에서 일어나는 어린이 강제노동 등의 비극은 우리로 하여금 어린이의 권리에 대해 다시 한 번 생각하게 하는 대목입니다. 우리나라에서도 매년 반복되는 어린이 납치나 유괴, 학대와 폭행 등도 같은 선상에 있습니다.
어른들은 흔히 자기 기분대로 어린이를 대할 때가 많습니다. 어린이권리 조약을 부모님과 어린이가 함께 익히면 좋은 이유가 여기에 있습니다. 부모님께는 어린이를 칭찬할 때나 꾸짖을 때 바른 잣대가 될 수 있습니다. 어린이들에게는 자주적인 생활 태도를 길러주는 데 유용합니다. 자신의 의사를 자유롭게 표현하는 어린이는 자유롭고 창의적인 어린이로 자랄 테니까요. 부모님과 어린이의 정다운 대화. 이것이야말로 권리와 의무에 앞서는 바람직한 일이 아닐 수 없겠죠.
무엇이나 바람직한 시작은 어린 시절에 있습니다. 유엔 어린이 헌장의 내용을 저학년 수준에 맞춰 꾸민 것도 그런 이유입니다. 부디 많은 어린이들이 이 책을 통해 자신의 권리를 익히고 다른 사람의 권리도 그만큼 소중하다는 것을 배우길 바랍니다. 나아가 스스로의 상황을 한 번 더 생각하여, 더욱 창의적이고 자주적으로 자랄 수 있는 방법을 부모님들과 자연스럽게 의논하는 어린이가 되었으면 합니다. 그리하여 마침내 우람한 세계인이자 존엄성 가득한, 지상에서 단 하나뿐인 보석으로 성장할 수 있기를 소망합니다.
인성으로 이끄는 무지개 다리!
현대 사회에서는 컴퓨터를 제외하고는 말하기 어렵습니다. 컴퓨터는 어느새 우리 생활의 중요한 친구가 되었습니다. 이런 컴퓨터를 말할 때면 빠지지 않는 사람이 있습니다. 바로 컴퓨터 황제로 불리는 빌 게이츠입니다. 그는 엄청난 성공을 안고 은퇴했습니다. 그리고 지금은 자선단체를 운영하며 아프리카의 질병 퇴치에 힘쓰고 있습니다.
그는 어마어마한 부를 이루었지만 진짜 행복한 것은 놀랍게도 자선사업을 하는 지금이라고 합니다. 이것은 남을 돕는 것이 얼마나 행복한 일인지를 알게 하는 일입니다.
초등학교에서는 한문이 열풍입니다. 아이들은 급수 시험을 보느라 바쁩니다. 8급, 7급, 6급, 5급…… 때로는 아이들과 함께 시험을 보는 어머니들도 심심찮게 눈에 띕니다.
한문으로 人間(인간)을 살펴보면 ‘人’은 두 사람이 서로 기댄 형상의 ‘사람 인’이며 ‘間’은 문 사이로 빛이 들어오는 형상인 ‘사이 간’입니다. 여기서 주목해야 할 한자는 ‘人’입니다. 한자만 보아도 사람은 서로 의지하며 어울려 살아야 함을 알게 됩니다. 서로 돕고 의지하지 않는다면 ‘人’은 그대로 무너져 버릴 테니까요.
가정이 핵가족화 되고 그것도 모자라 맞벌이 사회가 보편화되면서 사람들은 아이들의 인성을 걱정합니다. 학원도 많이 다니고 보고 듣는 것도 많지만 인성은 오히려 뒷걸음질 치고 있습니다. 아이들 때부터 치열한 경쟁과 이웃에 대한 무관심의 병폐가 너무 깊은 까닭입니다. 하지만 한문에서 보듯이 인간은 주변 사람과 완전히 독립해서 살아갈 수 없습니다. 인성이 원만한 사람이 인기도 좋고 일에서도 성공하는 것도 그런 까닭입니다. 인성이 갖춰진 사람은 맑은 향기가 솟아나니까요.
그러나 인성은 아쉽게도 한순간에 채워지지 않습니다. 인성은 마치 기품 있는 나무와 같아 천천히 그리고 꾸준히 좋은 마음을 가지고 맑은 행동을 실천할 때 멋진 가지를 뻗게 됩니다.
이 책은 인성을 기르는데 바탕이 되어줄 두 가지 샘물을 담았습니다. 어려운 사람을 돕는 기부와 봉사하는 마음이 그것입니다. 누구든 순수하게 남을 도우면 마음이 맑아지는 것을 느낄 수 있습니다. 꼭 커다란 도움일 필요도 없습니다. 자기 힘으로 할 수 있는 기부와 봉사. 그것은 연말의 자선냄비에 내는 동전 하나의 기부금이라도 좋고 몸이 불편한 사람에게 자리를 양보하는 것만으로도 충분합니다.
어린이들은 무럭무럭 자라는 꿈나무이기 때문에 좋은 행동을 하면 마음에 아름다운 무지개를 품게 됩니다. 그 무지개는 어린이들을 멋진 인성으로 이끄는 다리가 되어줄 것입니다.
바른 인성!
그것은 새삼 강조해야 할 필요도 없습니다. 더 이상 미뤄둘 수도 없습니다. 비록 작은 책이지만 이 『마음이 부자가 되는 이야기』가 어린이 모두에게 꼭 필요한 인성으로 이어지는 무지개 다리가 되기를 소망합니다.
삶에 분주한 현대인들은 불행하게도 뒤돌아볼 시간적인 여유마저도 많지 않다고 합니다. '복고야 놀자'는 그 건조한 일상의 쉼표를 위해 만들었습니다. 사람마다 생각하는 것이 다르고 지나온 길도 달라 공통분모를 집어내는 데 적지 않은 애로가 있었음을 아무래도 한 번은 고백해야 할 것 같습니다.
잠시 우리들의 일상에 들숨과 날숨처럼 자리한 컴퓨터와 빡빡한 스케줄에서 벗어나 지나간 아름다운 것들에 취해보면 어떨까요? 그 아련한 기억을 더듬으며 그리운 이름들, 물건들, 풍경들을 불러내 잠시 도란도란 이야기를 나누면 어떨까요? 아무리 돌아보아도 물리지 않는, 늘 마음을 따스하게 하던 그리움의 또 다른 모습 '복고' 속에서요.
