1957년. 사범학교를 졸업할 때 글쓰기를 좋아하는 문예부 동아리 부장으로 시인 은사님을 모시고 시 공부를 했지요. 그 해, 첫 만남의 눈빛 고운 어린이들과 문집을 만들며 시를 쓰는 일이 큰 기쁨이었습니다.
군대에 갔다가 다시 어린이 곁으로 간 곳이 푸른 바다가 멀리 보이는 울진군 매화초등학교였어요. 매화꽃이 흐드러지게 피는 봄날부터 어린이와 생활하며 쓴 시를 「강원일보」를 비롯한 여러 곳에 가끔 발표하기도 했습니다.
그러다가 꼭 50년 전인 1962년 봄에 「매화」라는 동시집을 냈지요. 내 글씨에 우리 반 어린이 그림의 서툴고 초라한 프린트 동시집이지만, 새순처럼 돋아나는 상큼한 느낌으로 소리 내어 즐겁게 낭송했었지요.
이 동시집을 읽는 어린이와 학부모 여러분!
나는 오랜 세월 어린이와 함께 생활하면서 가는 곳마다 한 주일에 ‘시 한편 외우고 시 한편 쓰기’ 운동을 꾸준히 펼쳐왔습니다.
공부는 좀 못해도 소리 내어 시 외우기가 무척 재밌다고 엄지손가락을 펴 보이기도 했어요. 시험 성적은 좀 나빠도 기막힌 생각을 원고지에 담아낼 때 깜짝 놀랐습니다. 둥근 보름달을 보며 밤마다 잠 못 잤는데도 포동포동 살이 쪘다고 썼어요. 키다리 미루나무 보다 키작은 사철나무가 포근한 엄마품 같아서 새들이 별을 안고 자고 간다고 했어요.
좀 엉뚱하게 상상하고 진솔한 생각을 모으면 누구나 좋은 시를 쓸 수 있음을 많이 보아 왔어요.
이 동시집에 예쁜 그림을 그려주신 화가 김광배 선생님께 고마운 마음을 전합니다.
...이 세상에서 가장 소중한 것은 따뜻한 마음입니다. 친구끼리, 가족끼리, 이웃끼리 마음을 서로 나누면 우리의 마음이 따뜻해집니다. 그리고 책을 통해서 다른 사람들의 따뜻한 마음도 배울 수 있습니다. 이 책을 읽고 그 느낌을 가족이나 친구들과 나누어 보세요. 여럿이서 대화하다 보면 우리의 마음이 더욱 넓어지는 것을 알 수 있습니다....
