Q: 왜, 이름이 '이스마엘'인가?
"우리 문화의 이야기(신화)에 따르면, 신은 인간이 출현한 이후로 지구상의 다른 모든 피조물에 대한 사랑이 식었다. 비록 다른 피조물이 인간보다 먼저 창조되었지만, 신의 진정한 적장자는 인간이라는 것이다. 창세기에도 보면, 이삭이 태어나면서 이스마엘에게 똑같은 일이 벌어진다. 비록 이스마엘이 먼저 태어났지만, 아브라함의 적장자는 이삭으로 결정된 것이다. 다시 말해서 창세기에 이스마엘에게 일어났던 일이 지구상에 존재하는 인간 이외의 공동체에게도 일어난 것이다. 이게 바로 인간 이외의 공동체를 대표하는 자에게 ‘이스마엘’이라 이름 붙이게 된 이유다."
Q: 왜, 고릴라인가?
"내가 이 작품에서 말하고 싶은 요지는 '우리가 이 지구에 생존하기를 바란다면, 반드시 이웃 생명체들이 우리 인간에게 전하는 메시지에 관심을 기울여야 한다'는 점이다. 그래서 <고릴라 이스마엘>에 등장하는 선생님은 인간이 아닌 우리 이웃 생명체 중에서 나와야 한다고 생각했다. 그 이웃 중에서 고릴라만큼 강렬하고 권위 있어 보이는 생명체는 없었다. 이것이 이스마엘이 앵무새나 연어가 아닌 고릴라인 이유다. 더 깊게 공부하고 싶은 사람이 있으면, Marion W. Copeland의 논문 'Apes of the Imagination : A Bibliograpy'를 읽어보기 바란다."
