원명 John Ronald Reuel Tolkien 1892년 남아프리카공화국 블로엠폰틴 출생 1896년 영국으로 이주 1915년 옥스포드 대학교 엑시터 칼리지 영문과 수석 졸업 영국 육군으로 솜므 전 참전 뉴 잉글리쉬 딕셔너리사에 근무 1925년 옥스포드 대학 교수로 앵글로색슨어 교수로 재직 1945~1959년 영어영문학 교수로 재직 1954~1955년 <반지의 제왕 The Lord Of Rings> 3부작 출간 대영제국 훈장 수훈
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판타지 소설의 거장. 톨킨으로부터 판타지 소설의 역사는 시작되었다. 특히 그의 <반지의 제왕>은 오늘날까지 판타지 소설의 고전이자 전형으로서 널리 읽혀지고 있다.
킹 에드워드 학교시절부터 중세 영어와 고전에 대한 관심을 두고 '엘프'들의 언어를 만들면서 그의 언어학적 재능을 개발했다. 옥스포드 대학을 수석으로 졸업한 그는 뉴 잉글리쉬 딕셔너리 사에서 근무하며 뒷날 <실마릴리온>으로 알려진 신화적 연대기 <잃어버린 이야기>(The Book of Lost Tales)을 집필하기 시작했다.
1925년 옥스포드 대학 교수로 선임된 후 문헌학자로서 명망을 쌓아 가던 톨킨은 그의 신화적 상상력을 좀 더 가정적인 주제와 연관시켜 보라는 가족들의 주문에 따라 뒷날 책으로 나와 많은 사람들의 사랑을 받게 된 <호비트의 모험>(The Hobbit) 이야기를 만들어 가족들에게 들려 주었다.
처음에는 가족들을 위한 일로 시작되었으나 점차 작업에서 영감을 얻게 된 톨킨은 12년에 걸쳐 완성될 <반지의 제왕>의 집필에 몰두하게 되었으며 이 책이 출판된 후 일게 된 선풍적인 인기는 그 자신조차 놀랄 정도였다. 아내와 사별한 뒤 옥스포드에 정착한 톨킨은 1973년 9월 2일, 그의 위대한 신화적 연대기 <실마릴리온>의 편집을 아들에게 맡긴 채 세상을 떠났다.
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