원명 Paulo Coelho 1947년 브라질 리우데자네이루 출생 1960년대 가수이자 작곡가 라울 세이삭스에게 노래가사를 써준 것이 히트가 되어 이후 60여곡의 가사를 써줌 1977년 런던으로 이주. 최초의 유럽행 1978년 브라질로 돌아와 3개월간 CBS 레코드사 간부로 일함 1979년 두 번째 부인 크리스티나 오이티시카(Christina Oiticica)를 만남 1987년 첫 소설 <Pilgrimage: Diary of a Magus> 발표 1988년 <연금술사> 발표, 이후 120여개 국에서 출간 1999년 에스파냐 갈리시아골든메달 수상 2000년 프랑스 레지옹 도뇌르 훈장, 폴란드 크리스털미러상 수상
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마르케스 이후 남미 최고의 작가로 평가받는 소설가. 그의 책은 74개 국어로 번역되어 4300만부 이상의 판매기록을 세웠으며, 미국, 프랑스, 모국인 브라질, 러시아 등 각국에서 베스트셀러에 오른 바 있다. 빌 클린턴이 자신이 가장 좋아하는 작가라 꼽기도.
1947년 브라질 리우데자네이루에서 태어나 1954년 리오 데 자네이로에 있는 예수회 학교에 입학했다. 작가의 꿈을 정한 것도 이때로, 대학에서는 법학을 공부했다.1964년 최초로 정신병원에 입원했다. 작가가 되길 바란 코엘료와 자식이 기술자가 되길 원한 부모님 사이에서 갈등이 빚어졌고, 코엘료가 강하게 반항하자 부모님은 이를 정신병으로 여겨 3차례에 걸쳐 정신병원에 입원시킨 것.
1960년대 가수이자 작곡가 라울 세이삭스(Raul Seixase)에게 노래가사를 써준 것이 히트하면서 60여곡의 가사를 써주게 된다. 1973년 라울과 함께 'Kring-ha'라는 만화잡지를 창간했는데, 군사정부가 이 만화를 전복적이라 판단하여 2차례 수감되었으며 고문을 당한다. 그는 자신의 이전 정신병력을 열거하며 본인이 미쳤음을 믿게 하여 풀려났다.
1973년 감옥에서 나온 후 폴리그램 레코드사에 취직했으며, 1977년 런던으로 이주했다. 이후 브라질로 돌아와 1987년 첫 소설 <Pilgrimage: Diary of a Magus>를 발표했으며, 이듬해 대표작이라 할 수 있는 <연금술사>를 출간했다. 이 책은 120여 개 국에서 이후 출간되었다.
파울로 코엘료는 국내에서도 많은 사랑을 받고 있는데, 이는 특유의 신비주의와 영적인 메시지를 쉽고 간결하게 풀어낸 작품세계에 기반한 것이다. 영혼과 육체, 셩과 속, 선과 악, 사랑의 문제를 재미있고 간명하게 풀어나가는 그는, 확실히 재능있는 소설가이다. - 박하영(zooey@aladdin.co.kr)
길은 하나가 아니라 여러 개다. 아니 각 사람마다 한 개의 길이 있다. 만약 인생의 계획이 명상이라면, 명상이 당신의 길인 것이다. 만약 인생의 목표가 고독이면, 고독이 당신의 길이다. 진정한 길은 일상의 삶을 살고 각기 다른 표지를 배우면서 평생 동안 하는 일이다.
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